De oppervlaktewateren in het werkgebied van Waterschap Rijn en IJssel kennen een meer of minder hoge ecologische waarde. De geologische en landschappelijke opbouw van Oost-Gelderland brengt een grote verscheidenheid aan wateren met zich mee. Van bronbeken en sprengen tot rivierarmen.
In 2000 hebben Provincie Gelderland en Waterschap Rijn en IJssel de ecologische waarde van 69 wateren in Oost-Gelderland onderzocht. Voor de wateren in Gelderland zijn er drie functies onderscheiden: basiskwaliteit, ‘water met een ecologische doelstelling’ en water van het Hoogste Ecologische Niveau. Van de onderzochte wateren in het gebied van Waterschap Rijn en IJssel kwamen er 17 in aanmerking voor de functie HEN.
Gedeputeerde Staten van provincie Gelderland heeft het voorstel voor de functietoekenning vastgesteld, waarop vervolgens de wateren met deze functie in het Waterhuishoudingsplan van provincie Gelderland zijn gepresenteerd. Nu de ecologische functies zijn bekrachtigd, moeten de gesignaleerde knelpunten worden aangepakt. Diverse acties zoals de bestrijding van verontreiniging, de aanpak van verdroging en de realisering van de Ecologische Hoofdstructuur vinden al plaats. Daarnaast wordt door middel van beekherstelplannen maatwerk per beek geleverd.
