Het zuiveringsproces is een biologisch proces waarbij in principe geen chemicaliën worden gebruikt. De huidige generatie rioolwaterzuiveringsinstallaties zuiveren met name stoffen als koolstof, stikstof en fosfaat uit het afvalwater. De eisen aan de rwzi’s nemen echter steeds verder toe. Zo worden er in de toekomst hogere eisen verwacht op het gebied van geur, geluid, duurzaamheid en ruimtegebruik. Maar ook zullen de eisen aan de kwaliteit van het gezuiverde water (effluent) om hoog gaan.
Dit betekent dat er gezocht moet worden naar nieuwe zuiveringstechnieken. Eén van die nieuwe technieken is de membraanbioreactor (MBR). In een MBR wordt gebruik gemaakt van membranen. Een membraan is een superfijn filter dat alleen opgeloste stoffen doorlaat en zo het slib van het gezuiverde water scheidt. Het voordeel van de nieuwe membraantechniek is dat de scheiding tussen het slib en het water altijd 100% is. Het gezuiverde water is daarom zeer helder en zuiver.
Betere kwaliteit effluent
De verwachting is dan ook dat MBR de potentie heeft om een verbeterde effluentkwaliteit te leveren bij onder meer zware metalen en organische microverontreinigingen. Bovendien heeft MBR een desinfecterende werking. Daarnaast kan er door middel van MBR op ruimte worden bespaard en zijn geur en geluid beter beheersbaar. Een nadeel echter is het energieverbruik, dat ligt bij een MBR hoger dan bij huidige rwzi’s.
Inmiddels is de MBR voor industrieel afvalwater een bewezen techniek. Voor huishoudelijke toepassingen zijn er een aantal locaties in Nederland waar een MBR is gerealiseerd. De verwachting is dat grootschalige toepassing ook zal leiden tot een reductie van de membraanprijzen, waardoor de MBR economisch haalbaar zal worden. Op dit moment liggen de kosten van een MBR installatie hoger dan die van traditionele installaties.
Inmiddels hebben de waterschappen gezamenlijk een 'innovatiefonds' opgericht. Op basis van toezegging van steun uit dit fonds heeft Waterschap Rijn en IJssel besloten om de MBR techniek toe te passen op de rioolwaterzuiveringsinstallatie Varsseveld. Meer informatie over deze techniek en de toepassing in Varsseveld vindt u op www.mbrvarsseveld.nl.
Het project is mede mogelijk gemaakt met steun van de STOWA (innovatiefonds van alle Nederlandse waterschappen) en subsidie van de Europese Gemeenschap via LIFE.
