Ondanks de inspanningen van het waterschap voor goede en veilige dijken kunnen overstromingen nog steeds voorkomen. Dat bleek tijdens het hoogwater in de winters van 1993/1994 en 1995. Het water steeg toen tot extreme hoogte met als gevolg dat de dijken verzwakten en dreigden door te breken. Dit was aanleiding voor het rijk om de Deltawet Grote Rivieren op te stellen. In de afgelopen jaren zijn alle dijken binnen ons werkgebied op deltahoogte gebracht.
Meerdere functies
Vroeger hadden de dijken maar één doel: het achterliggende land beschermen tegen het dreigende rivierwater. Tegenwoordig hebben dijken meerdere doelen. Zo zijn ze ondermeer van belang voor het landschapsbeeld en vormen ze samen met de authentieke dijkwoningen een stukje cultuurhistorie. En laten we vooral de recreatieve functie van de dijken niet vergeten. Door hun vaak hoge ligging bieden de dijken op mooie dagen een prachtig uitzicht over de rivier en uiterwaarden. Uitermate geschikt voor een fiets- of wandeltocht.
Herstel van landschap- en natuurwaarden
Landschaps- en natuurwaarden worden onder meer bepaald door vegetatie op de dijk. De kruiden en grassen op de dijk zorgen voor een stevige grasmat, die voorkomt dat bij hoge waterstanden en sterke stroming in de rivier de dijk beschadigt. Uit experimenten is gebleken dat de sterkte van de grasmat toeneemt als ook het aantal soorten kruiden op de dijk toeneemt. Deze kruiden (stroomdalflora) zijn door intensief agrarisch gebruik in de loop der jaren verdwenen. Het onderhoud van de waterkering is nu gericht op het ontwikkelen van soortenrijk grasland. Dit zorgt niet alleen voor een sterke grasmat, maar draagt ook bij aan een mooi landschap en een goed leefmilieu voor dieren.
Jacobskruiskruid
Het Jacobskruiskruid komt met name voor op dijken en kan op termijn dodelijk zijn voor vee. Daarom heeft de provincie Gelderland met Waterschap Rijn en IJssel en andere water- en natuurbeheerders in haar gebied afspraken gemaakt om te voorkomen dat dit kruid in veevoer terecht komt.
Jacobskruiskruid komt vooral in de Liemers voor, en dan met name op dijkvakken die het waterschap zelf onderhoudt. Deze vakken worden gemaaid voordat het kruid tot bloei komt. Zo wordt verpsreiding voorkomen. Zolang er nog Jacobskruiskruid op deze dijken voorkomt, wordt het maaisel verwijderd. Elders in het waterschapsgebied komt het kruid alleen sporadisch voor en wordt het zo mogelijk met wortel en al verwijderd. Het waterschap houdt de verspreiding van Jacobskruiskruid nauwlettend in de gaten, zodat kan worden nagegaan welk effect de maatregelen hebben.
